El resurgimiento y la revalorización de la variedad tinta emblemática de Utiel-Requena forman parte de un esfuerzo mucho más amplio por preservar el patrimonio vitivinícola de la región, al tiempo que se crean nuevas oportunidades para las generaciones futuras. Aunque, por superficie cultivada, se sitúa entre las tres variedades más plantadas de España, la Bobal no es, ni mucho menos, una de las uvas tintas más conocidas del país. Sin embargo, la variedad insignia de la DO Utiel-Requena está captando rápidamente la atención tanto de sumilleres como de consumidores más jóvenes, gracias a su capacidad para producir vinos vibrantes y equilibrados en una gran diversidad de estilos. La versatilidad y la vitalidad estructural de esta variedad quedaron patentes en un evento celebrado el 24 de septiembre de 2026 en la sala de catas de *Decanter* en Londres. Los distintos vinos presentados por las anfitrionas de la sesión —la experta en vinos españoles Sarah Jane Evans MW e Ines Salpico, editora regional de *Decanter* para España— pusieron de relieve la capacidad de la Bobal para adaptarse a diferentes filosofías de elaboración, manteniendo al mismo tiempo un carácter varietal bien definido y una marcada expresión de su origen. Desde vinos fermentados y criados en recipientes de arcilla hasta ejemplares complejos y con gran potencial de guarda, la sesión ofreció una perspectiva reveladora que sorprendió a los asistentes, la mayoría de los cuales no conocían la Bobal.

Vinos con identidad propia

La posición de la Bobal como variedad emblemática de la DO Utiel-Requena no es algo evidente ni sencillo. Durante mucho tiempo, esta variedad fue ignorada —y profundamente subestimada—, considerándose principalmente una «variedad mejorante», empleada para «mejorar» el perfil frutal y la acidez de otras uvas más famosas, pero también más tánicas y alcohólicas. El cambio de siglo trajo consigo nuevas posibilidades. Un giro en la demanda del mercado, por un lado, y el cambio climático, por otro, desempeñaron un papel fundamental. Los consumidores, que buscaban cada vez más vinos ligeros y fáciles de beber, empezaron a mirar más allá de los estilos y regiones más clásicos. «La revalorización de la Bobal forma parte de una comprensión más amplia y renovada del patrimonio vitivinícola de España». Ines Salpico, editora regional para España de la revista *Decanter*, y Sarah Jane Evans MW, experta en vinos españoles.

Tradición 2.0

Hoy en día, la Bobal se sitúa entre un abanico de variedades que ofrecen una vía de futuro. Su capacidad para retener la acidez y mantener un perfil frutal deliciosamente fresco —dando lugar a vinos con un grado alcohólico equilibrado y taninos moderados— responde a las inquietudes tanto de los consumidores como de los elaboradores. La revalorización de la Bobal forma parte de una comprensión más amplia y renovada del patrimonio vitivinícola de España. A medida que cobraba fuerza la «nueva ola» en el país, el interés por las variedades autóctonas y sus respectivos *terroirs* impulsó la exploración de vinos y estilos que existían antes de que se impusieran los «clásicos modernos» españoles. Entre estos vinos, ahora redescubiertos, se encuentran los rosados ​​y claretes de color intenso, así como los tintos jóvenes —sin paso por madera—, para los cuales la Bobal resulta una materia prima ideal. La vinificación en recipientes de barro también ha experimentado un resurgimiento apasionado, situando de nuevo a Utiel-Requena y a la Bobal en el centro de atención. La región posee una larga tradición histórica en la fabricación de tinajas; la producción de estos enormes recipientes de arcilla —que alcanzó su apogeo en el siglo XVI— está inspirando la reinterpretación actual de la Bobal. Muchos productores de Utiel-Requena están elaborando versiones de esta variedad —vinificadas total o parcialmente en barro—, creando estilos contemporáneos que rinden homenaje a la tradición.

Una uva del pueblo

La reivindicación de la DO Utiel-Requena como «tierra de Bobal» es mucho más que una simple estrategia de marketing. Supone un reencuentro con la historia de la región, al tiempo que posiciona a esta variedad como un activo de cara al futuro. La Bobal representa el 63 % (19 531 ha) de la superficie total de viñedo en Utiel-Requena, lo que la convierte, con gran diferencia, en la variedad más plantada en esta denominación de origen. De esas 19.531 hectáreas, el 43 % (8.487 ha) tiene más de 45 años de antigüedad, mientras que el 11 % (2.139 ha) supera los 75 años. Por tanto, Utiel-Requena se sitúa entre las regiones vitivinícolas del mundo con un mayor porcentaje de viñedo viejo; un patrimonio vivo que la DO Utiel-Requena está decidida a poner en valor y preservar. Para ello, ha puesto en marcha «Valora Bobal», un proyecto de investigación de 11 años de duración en colaboración con el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), destinado a catalogar y conservar los distintos clones de esta variedad, así como a identificar su afinidad con determinados *terroirs*. Asimismo, el desarrollo de actividades con centros de educación secundaria locales, en el marco de este programa, aporta una dimensión social a estas iniciativas. El objetivo es promover la viticultura y la enología como una salida profesional viable, ayudando así a frenar el éxodo que, desde hace décadas, afecta al interior de España. Un enfoque tan integral no hace sino subrayar cómo, desde hace más de un siglo, la variedad Bobal constituye un elemento central para la población, el paisaje y la economía de Utiel-Requena. Lee la noticia original (en inglés) aquí.